Los probióticos previenen el blanqueamiento de corales durante una ola de calor en el Mar Rojo
Redactado con inteligencia artificial.
Un estudio ha demostrado que los corales tratados con probióticos en el Mar Rojo evitaron el blanqueamiento durante una ola de calor en 2022. Estos tratamientos, que incluyen bacterias beneficiosas aisladas de corales sanos, mostraron resultados positivos en condiciones naturales, lo que podría ofrecer nuevas perspectivas para la conservación de los arrecifes.
Introducción a los probióticos para corales
En 2022, una ola de calor afectó el Mar Rojo, pero un grupo de corales a 15 kilómetros de la costa de Arabia Saudita mostró una notable resistencia al blanqueamiento gracias a un tratamiento con probióticos. Estos son bacterias beneficiosas que se han aislado de corales sanos y que, según el estudio reciente publicado en Cell Reports, tienen el potencial de proteger a los corales de los efectos adversos del aumento de temperatura.
La importancia de los corales
Los corales son esenciales para la vida marina, proporcionando hábitat a aproximadamente un tercio de las especies marinas. Sin embargo, están en peligro debido a la creciente temperatura de los océanos, lo que provoca el blanqueamiento coralino. Este fenómeno ocurre cuando la simbiosis entre corales y algas se rompe, llevando muchas veces a la muerte de los corales. Si la temperatura global aumenta 1.5 °C sobre los niveles preindustriales, se estima que entre el 70% y el 90% de los corales podrían sufrir graves degradaciones para 2100.
Resultados del estudio
Durante el estudio, se administraron tratamientos probióticos y postbióticos a corales en un laboratorio submarino. A pesar de que la ola de calor ya había comenzado, los corales tratados mantuvieron su eficiencia fotosintética y color, mientras que los corales no tratados sufrieron un deterioro en su salud. Los investigadores lograron observar cambios en el microbioma de los corales tratados, aumentando la presencia de bacterias que ayudan a resistir el calor.
Desafíos y consideraciones futuras
Aún existen desafíos antes de que los probióticos y postbióticos puedan aplicarse a gran escala en los arrecifes. Por ejemplo, el estudio se centró en una única especie de coral, lo que sugiere que otras especies pueden requerir combinaciones diferentes de microbios protectores. Además, el tratamiento de arrecifes es intensivo en mano de obra y tiempo. Los investigadores están desarrollando nuevas tecnologías, como esferas biodegradables, para facilitar la aplicación de estos tratamientos en el futuro.
A pesar de los resultados prometedores, los expertos advierten que estas soluciones son solo parches temporales. Es crucial abordar las causas subyacentes del estrés en los corales, como el cambio climático y la contaminación costera. Según la investigadora Raquel Peixoto, "los corales no tienen mucho tiempo", lo que subraya la necesidad de una acción urgente en la conservación de estos ecosistemas vitales.