La viscosidad de la nieve marina y su impacto en el almacenamiento de carbono en los océanos
Redactado con inteligencia artificial.
Un estudio revela que la nieve marina más viscosa es capaz de transportar más de seis veces más carbono hacia las profundidades del océano. Esto se debe a que estas partículas son menos susceptibles a la acción de las bacterias, permitiendo que el carbono permanezca almacenado durante más tiempo.
Importancia de la nieve marina
La nieve marina, que consiste en pequeñas partículas de materia orgánica e inorgánica, juega un papel crucial en la regulación del clima al transportar carbono desde la superficie del océano hacia sus profundidades. Este proceso, conocido como la bomba biológica de carbono, permite que el carbono se almacene durante cientos o incluso miles de años.
Descubrimiento sobre la viscosidad
Investigadores de la Institución de Oceanografía Scripps y la Universidad de Lincoln han descubierto que la viscosidad de estas partículas influye significativamente en su capacidad para resistir la descomposición por parte de las bacterias. Las partículas más viscosas actúan como una barrera que dificulta el avance de estos microorganismos, lo que les permite hundirse durante más tiempo y transportar más carbono.
Resultados del estudio
El estudio, publicado en la revista Science, indica que cada año la nieve marina transporta más de 10.000 millones de toneladas de carbono, aunque solo 2.000 millones de toneladas alcanzan profundidades que permiten su almacenamiento. Gracias a una nueva técnica de microscopía confocal tridimensional, los investigadores han podido observar cómo las bacterias interactúan con la estructura de la nieve marina y cómo esto afecta su descomposición.
Implicaciones para la ciencia
Estos hallazgos podrían mejorar los modelos que calculan el almacenamiento de carbono en los océanos, indicando que las propiedades físicas de las partículas son tan importantes como su tamaño y velocidad de hundimiento. Esta investigación subraya la complejidad de los procesos oceánicos y su relevancia en la lucha contra el cambio climático.