Los animales podrían haber evolucionado 200 millones de años antes de lo pensado
Redactado con inteligencia artificial.
Un nuevo estudio sugiere que los primeros animales en la Tierra podrían haber aparecido hasta 200 millones de años antes de lo que indican los registros fósiles. Utilizando el análisis de reloj molecular, los investigadores proponen que su origen podría situarse entre 800 y 700 millones de años atrás.
Nuevas estimaciones sobre el origen de los animales
Investigadores han utilizado una técnica conocida como análisis de reloj molecular para plantear que la aparición de los primeros animales en la Tierra podría haberse producido hasta 200 millones de años antes de lo que se creía. Anteriormente, los fósiles más antiguos de animales se databan en aproximadamente 574 millones de años, durante el período Ediacaran.
En un estudio publicado en la revista Science Advances, los científicos argumentan que la escasez de fósiles en algunas rocas antiguas excepcionalmente bien conservadas no implica la ausencia de animales en esos períodos. Sugieren que los animales podrían haber existido entre 800 y 700 millones de años atrás, ubicándose dentro de la era Neoproterozoica, posiblemente antes o durante algunas de las glaciaciones más extremas de la Tierra.
Limitaciones del registro fósil
Aunque no se han encontrado fósiles indiscutibles de animales de la era Neoproterozoica, esto no significa que no existieran. Los fósiles pueden faltar por diversas razones, como la búsqueda en lugares incorrectos o condiciones inadecuadas para su formación. El coautor del estudio, Ross Anderson, profesor asociado de historia natural en la Universidad de Oxford, destacó que hasta que se encuentre evidencia más concreta, la fecha exacta del origen del reino animal sigue siendo incierta.
Uso de relojes moleculares para estimaciones
Los investigadores analizaron más de 140 muestras del Biota de Kheseen en Mongolia, que es más joven que el Biota de Weng'an en China, donde se había encontrado evidencia de organismos microscópicos pero no de animales. A pesar de la calidad de preservación, no pudieron identificar microfósiles como animales, lo que llevó a considerar la ausencia de fósiles como un indicativo de un registro incompleto. Usando el análisis de reloj molecular, que compara diferencias genéticas entre organismos vivos, los investigadores estimaron que el origen de los animales podría retroceder hasta entre 800 y 700 millones de años, al aplicar datos de formaciones geológicas más antiguas.
Implicaciones de los hallazgos
Si los animales realmente surgieron hace 800 millones de años, esto coincide con el período Cryogeniano, caracterizado por grandes glaciaciones. Aunque no hay respuesta definitiva sobre si los animales sobrevivieron en ese tiempo incierto, los investigadores planean buscar más evidencia en rocas de la era Neoproterozoica para esclarecer esta historia evolutiva oculta. El estudio sugiere que la historia de los animales podría ser mucho más antigua de lo que se había pensado anteriormente.