Los filtros de cigarrillos representan el 12% de la basura acuática, según un estudio global
Un reciente estudio global revela que los filtros de cigarrillos constituyen aproximadamente el 12% de los desechos encontrados en ríos, lagos y playas. La investigación, que abarcó 130 estudios en 55 países, destaca que las playas son los principales focos de contaminación por estos residuos.
Impacto significativo de los filtros de cigarrillos
Los filtros de cigarrillos son una fuente considerable de contaminación en ecosistemas acuáticos, representando el 12% de la basura recogida en diversas investigaciones. Este hallazgo proviene de un análisis que reunió datos de 130 estudios realizados entre 2013 y 2024 en 55 países.
Los investigadores encontraron que, en promedio, hay un cigarrillo por cada 4 metros cuadrados de superficie, lo que equivale a aproximadamente un filtro cada 43 pies cuadrados. En ecosistemas acuáticos, la proporción es aún más alarmante, con un cigarrillo de cada nueve piezas de basura siendo un filtro. En algunas playas de Irán, Chile, Brasil y Perú, este porcentaje supera el 50% del total de residuos.
Los efectos tóxicos de los filtros
Los filtros están compuestos de acetato de celulosa, un plástico que puede descomponerse en microplásticos. Además, los componentes restantes del cigarrillo, como papel, ceniza y tabaco, pueden liberar sustancias tóxicas al agua, incluyendo metales pesados y compuestos químicos nocivos. Victor Vasques Ribeiro, autor principal del estudio, los describe como una "bomba química" que puede tener efectos devastadores en la fauna acuática.
Medidas efectivas contra la contaminación
Las playas se identificaron como los principales puntos de acumulación de estos residuos, y se sugiere que las prohibiciones de fumar en estas áreas son una medida efectiva para proteger los ecosistemas costeros. Países como Malasia, España, México e Italia han implementado con éxito estas prohibiciones, especialmente cuando se acompañan de sanciones económicas.
El estudio también muestra una diferencia notable en la cantidad de desechos entre áreas protegidas y no protegidas, siendo los filtros casi cinco veces más comunes en las primeras. La reducción del consumo de tabaco no solo beneficia la salud humana, sino que también podría disminuir esta forma de contaminación ambiental.