La luna se está encogiendo: astrónomos revelan la velocidad del cambio

La contracción de la luna

Recientes estudios han confirmado que la luna está encogiendo, y los astrónomos han determinado la velocidad de este proceso. Dirigido por el geólogo planetario Thomas Watters del Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian, el equipo utilizó datos de la Cámara de Reconocimiento Lunar de la NASA (LROC), que ha estado recopilando imágenes del satélite durante más de 17 años.

Datos sobre la contracción

Las investigaciones indican que la luna ha perdido aproximadamente 148 pies de radio en un lapso de entre 400 y 800 millones de años, lo que se traduce en una contracción de entre 2.4 y 4.3 pulgadas por millón de años, o aproximadamente 0.1 micrómetros anualmente. Aunque parece un cambio lento, sus efectos pueden observarse en la superficie lunar.

Implicaciones para la actividad sísmica lunar

A diferencia de la Tierra, donde el 90% de la actividad sísmica se concentra en los límites de las placas tectónicas, la luna está cubierta por una sola placa rígida. Esto permite que el enfriamiento del interior lunar genere deslizamientos y fallas en cualquier lugar. El estudio identificó más de 10,000 fallas visibles en la luna, lo que sugiere que la actividad sísmica lunar podría ser más frecuente de lo esperado.

Consideraciones para futuras misiones

Algunas regiones lunares presentan una mayor estabilidad, especialmente aquellas con cortezas más gruesas, que tienen menos fallas. Comprender la distribución y frecuencia de los terremotos lunares es fundamental para que NASA planifique una presencia humana a largo plazo en la luna, lo que podría tener implicaciones significativas para futuras misiones y asentamientos en este satélite.