Descubren una nueva ameba que sobrevive a temperaturas extremas
Redactado con inteligencia artificial.
La ameba recién descrita, Incendiamoeba cascadensis, puede prosperar a temperaturas de hasta 63 grados Celsius, estableciendo un nuevo récord para la vida compleja. Este hallazgo se realizó en el Parque Nacional Volcánico de Lassen, California.
Un hallazgo sorprendente
Investigadores han descubierto la ameba Incendiamoeba cascadensis en el Parque Nacional Volcánico de Lassen, California. Este organismo puede crecer y dividirse a temperaturas de hasta 63 grados Celsius (145 grados Fahrenheit) y sobrevivir breves periodos a temperaturas de hasta 70 grados Celsius (158 grados Fahrenheit). Antes de este descubrimiento, se desconocía que las células complejas pudieran replicarse a temperaturas superiores a 60 grados Celsius (140 grados Fahrenheit).
Características de la ameba
Las amebas son organismos unicelulares que se mueven tirando de sí mismos con filamentos de fluido celular. A diferencia de las células procariontes, como las bacterias, las amebas son eucariotas, lo que significa que almacenan su ADN dentro de un núcleo rodeado por una membrana. La I. cascadensis se desarrolla en rangos de temperatura entre 55 y 57 grados Celsius y deja de crecer por debajo de 42 grados Celsius.
Adaptaciones al calor
Los investigadores utilizaron un microscopio calentado para observar cómo las células se dividían y replicaban en condiciones extremas. A temperaturas de 70 grados Celsius, la ameba formó caparazones protectores y entró en un estado de inactividad, pero no sobrevivió a 80 grados Celsius (176 grados Fahrenheit). Además, se descubrió que las proteínas de la ameba tienen aminoácidos cargados positivamente en su superficie, lo que podría ayudar a estabilizar las proteínas a altas temperaturas.
Implicaciones de la investigación
Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre la tolerancia de las eucariotas a altas temperaturas, sino que también plantea preguntas sobre las adaptaciones genéticas que permiten a las amebas y otros organismos sobrevivir en condiciones extremas. La investigadora Beryl Rappaport planea estudiar los parientes más cercanos de la I. cascadensis para entender mejor cómo han evolucionado para tolerar el calor. Estos hallazgos podrían ofrecer pistas sobre los límites de la vida en la Tierra y en otros lugares del universo.
Referencia
Este estudio fue publicado en la revista Cell el 22 de septiembre de 2026. H. B. Rappaport et al. (2026). A geothermal amoeba sets a new upper temperature limit for eukaryotes. Cell. https://doi.org/10.1016/j.cell.2026.08.043