Desarrollan una batería de papel que se puede tragar para dispositivos médicos internos
Una nueva investigación ha dado lugar a una batería ingerible basada en papel que puede alimentar dispositivos médicos en el interior de cerdos durante hasta tres días antes de descomponerse de manera segura. Este avance podría evitar la necesidad de cirugía para extraer baterías convencionales en el futuro.
Innovación en baterías ingeribles
Científicos han creado una batería de papel que se puede tragar y que tiene el potencial de alimentar dispositivos médicos dentro del cuerpo humano. Este innovador dispositivo ha sido probado en cerdos, donde logró funcionar durante tres días antes de descomponerse gradualmente.
La batería está diseñada para reemplazar las grandes y complicadas baterías convencionales que se utilizan en dispositivos ingeribles, como sensores que detectan hemorragias o que administran medicamentos. A diferencia de las baterías tradicionales, que pueden liberar materiales dañinos, esta nueva batería está compuesta por materiales que se disuelven de forma segura en el tracto gastrointestinal.
Estructura y funcionamiento
El diseño de la batería incluye un ánodo de aleación de magnesio y un cátodo que contiene trióxido de molibdeno y carbón activado. Entre ambos se encuentra un electrolito biodegradable que permite la generación de corriente eléctrica. Para evitar que la batería se descomponga demasiado rápido en el ácido del estómago, se recubrió con cera de abejas y, en algunos casos, con cera de candelilla.
Los investigadores han creado dos versiones de la batería: una lo suficientemente pequeña como para caber en una cápsula de gelatina, y otra mayor que ofrece más capacidad de energía. Aunque ambas versiones produjeron voltajes suficientes para alimentar dispositivos, aún se requiere un aumento significativo en su capacidad para ser más efectivas en aplicaciones clínicas.
Implicaciones clínicas futuras
Los prototipos de batería fueron administrados a cerdos mediante un endoscopio y se utilizaron para alimentar un sensor RFID y una cápsula que estimula eléctricamente el estómago. Esto podría tener aplicaciones en el tratamiento de condiciones como la gastroparesia.
Los investigadores están trabajando en estandarizar la fabricación de las baterías y en realizar pruebas más extensas que simulen mejor el tracto gastrointestinal humano. Se prevé que un ensayo clínico inicial del sistema RFID podría comenzar en aproximadamente dos años.